Troubles de l'alimentation
Questions et réponses
Que sont les troubles alimentaires ?
- Les troubles alimentaires sont des maladies mentales graves. Ils sont traitables, et plus la prise en charge est précoce, meilleures sont les chances de guérison. - Les troubles alimentaires ne sont ni des choix, ni des modes passagères. Ce sont des maladies graves qui peuvent être mortelles. - Les troubles alimentaires se caractérisent par des comportements alimentaires ou des régimes malsains persistants, susceptibles d'entraîner des problèmes de santé et/ou une détresse émotionnelle et sociale. - Les troubles alimentaires sont présents partout dans le monde, notamment dans les pays industrialisés. - Les troubles alimentaires les plus fréquents sont l'anorexie mentale, la boulimie et l'hyperphagie boulimique. - Bien qu'il existe des critères diagnostiques officiels pour les troubles alimentaires (DSM-5), les comportements alimentaires malsains s'inscrivent dans un continuum. Même si une personne ne répond pas aux critères diagnostiques d'un trouble alimentaire, elle peut présenter des comportements alimentaires malsains qui lui causent une détresse importante et peuvent nuire à sa santé physique et mentale.
Qu'est-ce que l'anorexie mentale ?
- Les personnes souffrant d'anorexie mentale ne maintiennent pas un poids corporel normal ou attendu pour leur âge et leur taille. Généralement, cela signifie qu'elles pèsent moins de 85 % de leur poids idéal. Les femmes atteintes d'anorexie mentale présentent souvent une aménorrhée (absence de règles). - Même en sous-poids, les personnes anorexiques continuent de craindre de prendre du poids. Leurs pensées et leurs sentiments concernant leur silhouette ont un impact profond sur leur image d'elles-mêmes, leur estime de soi et leurs relations. - Elles ont souvent du mal à reconnaître ou à admettre la gravité de leur perte de poids et nient qu'elle puisse avoir des conséquences néfastes et permanentes sur leur santé. - Il existe deux sous-types d'anorexie mentale : le sous-type restrictif, où les personnes maintiennent leur faible poids en limitant leur alimentation et, parfois, en faisant de l'exercice ; et le sous-type boulimique/purgatif, où les personnes limitent également leur alimentation, mais ont régulièrement des crises de boulimie et/ou des comportements compensatoires tels que les vomissements provoqués ou l'abus de laxatifs, de diurétiques ou de lavements. De nombreuses personnes passent d'un sous-type à l'autre au cours de leur maladie.
Qu'est-ce que la boulimie nerveuse ?
Qui peut être touché par les troubles alimentaires ?
- Les personnes souffrant de boulimie nerveuse connaissent des crises de boulimie caractérisées par l'ingestion d'une quantité anormalement importante de nourriture, généralement en l'espace de quelques heures, accompagnée d'une sensation de perte de contrôle. Cette sensation de perte de contrôle distingue la boulimie de l'hyperphagie boulimique classique. Par exemple, lors d'une crise, une personne peut se sentir irrésistiblement attirée par la nourriture et éprouver une difficulté extrême, voire une incapacité, à s'arrêter. Certaines personnes ressentent cette perte de contrôle même en ingérant de petites quantités de nourriture. On parle alors de crises de boulimie subjectives. - Après une crise de boulimie, des tentatives sont faites pour tenter d'en « compenser » les conséquences, notamment par des comportements malsains tels que les vomissements provoqués, l'abus de laxatifs, de lavements ou de diurétiques, une restriction calorique sévère ou une pratique excessive d'exercice physique. - Les personnes souffrant de boulimie nerveuse sont obsédées par leur silhouette et leur poids et ont souvent l'impression que leur estime de soi en dépend. - Les critères diagnostiques officiels de la boulimie nerveuse décrivent des crises de boulimie et le recours à des comportements inappropriés et malsains pour les compenser, au moins deux fois par semaine pendant trois mois. Quelle que soit leur fréquence, ces comportements sont préoccupants et peuvent avoir des conséquences néfastes sur la santé physique et psychologique. Il existe deux sous-types de boulimie nerveuse : la boulimie avec vomissements, qui concerne les personnes se faisant vomir ou utilisant des laxatifs, des diurétiques ou des lavements ; et la boulimie sans vomissements, qui concerne les personnes compensant par une activité physique excessive ou un jeûne alimentaire.
Qu’est-ce que le trouble de l’hyperphagie boulimique ?
- Les personnes atteintes d'hyperphagie boulimique présentent des épisodes de crises de boulimie, mais n'ont pas recours régulièrement à des comportements de contrôle du poids inappropriés ou malsains, tels que le jeûne ou les vomissements provoqués, pour les contrer. - L'hyperphagie boulimique est plus fréquente chez les personnes en surpoids ou obèses. - Auparavant, on utilisait les termes « hyperphagie compulsive », « alimentation émotionnelle » et « dépendance alimentaire » pour décrire ces problèmes. - Avec la publication de la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), l'hyperphagie boulimique est désormais officiellement reconnue comme un trouble du comportement alimentaire à part entière.
- N'importe qui peut être touché. Les troubles alimentaires ne font aucune distinction de sexe, d'âge ou d'origine ethnique. On les retrouve chez tous les genres, tous les groupes d'âge et dans une grande diversité de races et d'origines ethniques à travers le monde. Cependant, certains groupes présentent un risque accru de développer des troubles alimentaires (voir ci-dessous).
Qui présente un risque accru de troubles alimentaires ?
- Les troubles du comportement alimentaire sont plus fréquents chez les femmes, mais ils touchent aussi les hommes. La prévalence de l'hyperphagie boulimique est similaire chez les femmes et les hommes. - Les athlètes de certains sports présentent un risque particulièrement élevé de développer des troubles du comportement alimentaire. Les gymnastes, patineuses artistiques, danseuses et nageuses, entre autres, présentent des taux plus élevés de ces troubles. Dans une étude menée auprès d'athlètes de la Division 1 de la NCAA, plus d'un tiers des athlètes féminines ont rapporté des attitudes et des symptômes les exposant à un risque d'anorexie mentale. - Les athlètes masculins sont également exposés à un risque accru, notamment ceux qui pratiquent des sports comme la lutte, le culturisme, l'aviron, la course à pied, le cyclisme, l'escalade et le football américain. - Bien que les femmes blanches soient plus susceptibles de souffrir d'anorexie mentale, les jeunes filles afro-américaines peuvent être particulièrement vulnérables au développement de troubles du comportement alimentaire impliquant des crises de boulimie. L'insatisfaction corporelle chez les jeunes filles a été observée chez les filles blanches, afro-américaines, hispaniques et asiatiques.
Les troubles alimentaires sont-ils fréquents ?
- Anorexie mentale : Entre 0,3 et 1 % des jeunes femmes souffrent d’anorexie mentale (ce qui rend l’anorexie aussi fréquente que l’autisme). - Boulimie : Environ 1 à 3 % des jeunes femmes souffrent de boulimie. - Hyperphagie boulimique : Environ 3 % de la population souffre d’hyperphagie boulimique. - Entre 4 et 20 % des jeunes femmes adoptent des comportements alimentaires malsains, tels que des régimes, des vomissements et des crises de boulimie. - Actuellement, environ une jeune femme sur 20 souffre d’un trouble du comportement alimentaire.
La prévalence des troubles alimentaires a-t-elle augmenté ?
- Anorexie mentale : Des cas d’anorexie mentale ont été décrits à travers l’histoire dans de nombreux contextes culturels différents, les premières descriptions médicales remontant au XIXe siècle. Le nombre de nouveaux cas a augmenté jusqu’aux années 1970, puis s’est stabilisé. - Boulimie : La boulimie est un trouble plus récent. Entre les années 1980 et 1990, on a observé une augmentation spectaculaire du nombre de cas. La majorité des personnes consultant pour ce trouble sont des adolescents et de jeunes adultes.
Quelles sont les causes des troubles alimentaires ?
Les troubles du comportement alimentaire sont complexes et influencés par des facteurs à la fois génétiques et environnementaux (pression sociale liée à la minceur, traumatismes, etc.). Ils ne sont pas uniquement causés par les valeurs culturelles occidentales de minceur, même si ces facteurs y contribuent. Si l'obsession actuelle pour la minceur en Occident et la représentation glamour de femmes émaciées dans les médias peuvent jouer un rôle dans la récente augmentation des troubles du comportement alimentaire, la vulnérabilité génétique, la personnalité, ainsi que des facteurs psychologiques et environnementaux participent tous à leur apparition.
À quel point les troubles alimentaires sont-ils dévastateurs ?
- Chez les femmes de 15 à 24 ans, les troubles du comportement alimentaire figurent parmi les quatre principales causes de morbidité, en termes d'années de vie perdues par décès ou invalidité. - L'anorexie mentale présente l'un des taux de mortalité globale les plus élevés et le taux de suicide le plus élevé de tous les troubles psychiatriques. Le risque de décès est trois fois supérieur à celui associé à la dépression, la schizophrénie ou l'alcoolisme, et douze fois supérieur à celui de la population générale. - Jusqu'à 10 % des femmes souffrant d'anorexie mentale peuvent décéder de causes liées à cette maladie. La détection précoce des symptômes et un traitement adapté permettent de réduire ce risque. Les décès liés à l'anorexie mentale résultent principalement de complications dues à la dénutrition ou au suicide. - Les conséquences sur la santé, telles que l'ostéoporose (fragilité osseuse), les complications gastro-intestinales et les problèmes dentaires, représentent un fardeau sanitaire et financier considérable tout au long de la vie. La qualité de vie est fortement altérée par tous les troubles du comportement alimentaire.
Quel est le meilleur traitement pour les troubles alimentaires ?
Il existe plusieurs traitements efficaces contre les troubles du comportement alimentaire. Leur efficacité a été systématiquement évaluée dans les recommandations australiennes, britanniques, néerlandaises et américaines relatives aux troubles du comportement alimentaire. Des informations spécifiques pour les patients et leurs aidants sont disponibles sur les sites http://www.nice.org.uk et http://www.besttreatments.co.uk. Anorexie mentale : La première étape cruciale du traitement de l’anorexie mentale est la réalimentation (alimentation soigneusement surveillée, souvent avec l’aide d’une équipe médicale) et le retour à un poids santé. Il n’existe pas de consensus sur les meilleures approches thérapeutiques, mais la thérapie familiale semble bénéfique pour les jeunes patients ayant récemment développé un trouble du comportement alimentaire. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être utile après la reprise de poids. Boulimie : Une analyse des études a conclu que la boulimie peut être traitée efficacement par la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC est une forme de psychothérapie qui vise à modifier les pensées et les émotions d’une personne afin d’induire des changements de comportement. Une amélioration des symptômes à court terme est également observée avec le seul médicament approuvé par la FDA pour la boulimie nerveuse : la fluoxétine (Prozac). Hyperphagie boulimique : L’hyperphagie boulimique répond également à la thérapie cognitivo-comportementale, à la thérapie comportementale de perte de poids et à divers médicaments (par exemple, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et les antidépresseurs tricycliques), qui ont également démontré leur efficacité.
Peut-on guérir d'un trouble alimentaire ?
En général, un dépistage et un traitement précoces augmentent les chances de guérison. Cela s'explique peut-être par le fait que le développement cérébral n'est achevé que vers l'âge de 20 ans et que les effets de la dénutrition sur le cerveau en développement sont particulièrement néfastes. Anorexie mentale : Sur une période de 10 ans, environ la moitié des personnes atteintes d'anorexie mentale guérissent complètement, un faible pourcentage continue d'en souffrir et les autres développent d'autres troubles du comportement alimentaire. Même parmi les personnes guéries d'un trouble du comportement alimentaire, il est fréquent qu'elles conservent un poids corporel insuffisant et souffrent de dépression. Boulimie : Plus de la moitié des personnes traitées pour boulimie sont guéries lors du suivi.
